2016年被很多人称为区块链元年，虽然比特币早在2009年就诞生了，但真正让区块链这个概念走进大众视野、进入企业和政府讨论范围的，正是2016年这一年。回头看，这一年发生了很多标志性事件，为后来几年的区块链热潮打下了基础。
区块链这个词开始火起来
2015年底到2016年初，国内外媒体突然开始密集报道区块链。比特币价格在2016年从400美元左右一路涨到接近1000美元，翻了差不多一倍半，这让更多人开始关注比特币背后的技术。很多媒体和业内人士都在说一句话：比特币可能不行了，但区块链技术很有价值。这种把比特币和区块链分开讨论的思路，在2016年基本成了主流。
国内的媒体和科技圈也开始大量讨论区块链。BAT等互联网巨头、各大银行都在这一年成立了区块链相关的团队或者实验室，不管是真投入还是蹭热点，区块链在国内彻底火了起来。
The DAO事件给行业泼了盆冷水
2016年6月，以太坊生态里发生了一件大事。一个叫The DAO的去中心化自治组织完成了史上最大的众筹，募集了价值约1.5亿美元的以太币。但没过多久，黑客利用智能合约的漏洞，转走了360多万个以太币。整个以太坊社区为了挽回损失，最终选择硬分叉，以太坊就此分成了ETH和ETC两条链。
这件事在当时震动很大。一方面，它暴露了智能合约代码安全性的巨大风险；另一方面，社区通过分叉来救场的做法也引发了很多争论。可以说，2016年的区块链行业既看到了技术的潜力，也第一次真正见识到了风险。
联盟链成为企业和银行的心头好
2016年，企业界对区块链的兴趣主要集中在联盟链上。Hyperledger（超级账本）项目在这一年发展迅速，Linux基金会牵头的这个开源项目吸引了大量金融机构和科技企业加入。R3CEV牵头的银行联盟也不断扩容，全球几十家大银行都在研究怎么用区块链做结算和清算。
国内也在这一年成立了ChinaLedger联盟和金链盟，各家银行开始尝试用区块链做跨境支付、票据、供应链金融等业务试点。大家普遍的共识是：公有链太激进，私有链意义不大，联盟链才是最现实的落地方向。
政府态度开始转向
2016年对区块链来说还有一个重要变化，就是各国政府的态度开始松动。英国政府发布了区块链研究报告，提出要把区块链用于政府管理。中国工信部在2016年10月发布了《中国区块链技术和应用发展白皮书》，这是国内官方层面第一次系统性地给区块链站台。央行也透露正在研究数字货币，也就是后来的数字人民币的雏形。
这些动作让整个行业吃了定心丸。之前很多人担心区块链会被一刀切禁止，但官方表态研究之后，更多资本和企业敢于入场了。
ICO开始冒头，泡沫的种子也埋下了
2016年下半年，ICO开始在国内和全球市场升温。很多项目打着区块链的旗号发币融资，其中确实有一些认真做事的团队，但也有大量蹭热点的空气项目。当时的监管还是空白，市场热度一天比一天高。现在回头看，2016年埋下的这颗种子，在2017年彻底爆发，也直接导致了后来的强监管。
2016年留给我们的启示
总结2016年，区块链行业完成了从极客圈的小众话题到主流商业世界的正式议题这个转变。这一年证明了区块链不只是炒币，它可以用于金融、政务、供应链等很多领域；但The DAO事件也提醒所有人，新技术从概念到成熟应用，中间还有很长的路要走。
对普通人和企业来说，2016年的经验也很值得借鉴：看到新技术风口时，既不要盲目追热点，也不要一味观望。真正有价值的技术，最终会通过扎实的落地应用留下来，靠概念和炒作起来的泡沫，早晚会被挤掉。